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les parures et les habits des courtisans. En 10 ans les
Espagnols et les Portugais ont pillé tous les bancs d’huîtres,
qui 450 ans plus tard ne sont toujours pas revenus
s’installer sur ces côtes.
Cette aventure prouve à quel point l’écosystème est fragile
et combien il faut en prendre soin.

Avec Richard W. Hughes, l’un des plus grands experts
Dioptase - AFG Emeraudes brutes - AFG
mondiaux des rubis et des saphirs et Rosey Perkins
qui a présenté un reportage sur Madagascar, « En
direct du Corridor Ankeniheny-Zahamena, Mai 2017 -
Madagascar », les multiples facettes du saphir prennent
toute leur dimension.

Depuis la découverte des saphirs en 1990, Madagascar
est devenue l’un des principaux producteurs africains des
gemmes colorées, avec une exportation de 16,5 millions
Grenat - AFG Rubellites - AFG de saphirs, rubis et émeraudes en 2015, selon la base de
données commerciale du MIT. Certaines pierres sont d’une
telle qualité que des laboratoires les ont même confondus
petite ville des Fidji, entre son amour pour la vie en île avec des saphirs du Kashmir. Mais depuis 2016, le corri-
et l’océan. Après des études en sciences aquatiques, dor nordique Ankeniheny-Zahamena est devenu le théâtre
il s’est intéressé à l’aquaculture ainsi qu’à l’élevage de d’une véritable ruée sauvage. Fuyant la pauvreté, plus de
perles aux Fidji, et rêvait d’élever celles-ci au rang de 50 000 mineurs non autorisés ont fondu sur ce site aban-
marque mondialement reconnue. Aujourd’hui il associe les donnant leur métier d’enseignants ou d’agriculteurs pour
populations autochtones à son projet pour mieux respecter chercher fortune dans les mines. Malheureusement cet
l’environnement naturel marin de Fidji tout en travaillant afflux brutal menace cette région réputée pour sa bio-
avec les éleveurs émergents. Grâce à son engagement et diversité et sa faune sauvage unique. Entre les zones de
aux partenariats qu’il met en place, il fournit des emplois la forêt défrichées par les agriculteurs et les techniques
aux populations locales, participe à la prospérité des de prospection artisanale des mineurs, la région est très
villages, et offre aux enfants l’opportunité d’obtenir des fragilisée, et l’exploitation minière illégale participe à la
bourses pour leurs études. destruction de ce site jusqu’alors préservé.

Olivier Segura, directeur du Laboratoire Français de Seuls des accords entre les mineurs et les conservateurs
Gemmologie a fait rêver l’assistance avec « Les perles de la zone protégée pourraient sauver la région, à l’ins-
de Christophe Colomb » tar de projets comme Niassa Lion au Mozambique où la
Le mythe des perles de Christophe Colomb fait encore réserve nationale de Niassa est soutenue par la société
partie du fantasme collectif. Arrivés aux Caraïbes en 1492, d’extraction du rubis.
les marins ont été subjugués par les trésors qu’ils y ont
découverts, notamment par les milliers de perles fines Aux quatre coins du monde, les perles et les gemmes fas-
dont regorgeaient les huîtres qui envahissaient les côtes cinent, mais parfois détruisent. Seule leur exploitation dans
sur lesquelles ils avaient accosté. Ils les ont récoltées, le respect de l’environnement et des populations permettra
les emmenant en Europe où elles ont décoré et garni de conserver l’équilibre de l’écosystème.n N.K.

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