Du carbone au basalte en passant par le titane, l’horlogerie ne cesse d’innover, testant sans relâche de nouveaux matériaux aux propriétés avant-gardistes qui améliorent les performances des montres.
Plus léger que l’acier ou le titane, le carbone se prête à toutes les expérimentations. Sobre, sportif ou sophistiqué, il inspire largement les marques de montres qui, de Casio à Audemars Piguet ou encore Tag Heuer, testent sa résistance exceptionnelle aux produits chimiques et aux chocs. Parfaitement adapté pour la Formule 1, l’aéronautique et bien sûr l’horlogerie de luxe, c’est le composant idéal pour les pièces conçues pour être portées dans des zones exposées à des produits chimiques abrasifs ou à des chocs accidentels.
Sa texture, composée de strates, dessine des motifs uniques qui signent dans la matière l’identité de chaque montre. Au terme de dix années de recherche, TAG Heuer, sous l’impulsion de Carole Kasapi, magicienne du temps mais aussi directrice haute horlogerie et stratégie mouvements de la maison, avait dévoilé en 2025 le résultat de ses travaux sur le carbone et lancé pour l’occasion deux modèles spectaculaires en carbone forgé.
Il s’agissait de la Monaco Flyback Chronograph TH-Carbonspring et de la Carrera Chronograph Tourbillon Extreme Sport TH-Carbonspring. Faites pour défier le temps dans leurs habits noirs, ces montres sont dotées d’un oscillateur spiral en carbone. Grâce à sa composition, celui-ci résiste non seulement aux chocs mais aussi aux interférences magnétiques, de quoi ouvrir de nouvelles perspectives de développement horloger à une marque qui se nourrit de défis et de recherche de performance.
« La technique n’est pas tout. Elle s’associe au confort et à la facilité d’utilisation de la montre pour assurer son succès » confirme Carole Kasapi.
2026, sous le signe du titane
Cette année, le titane a envahi l’horlogerie. Des ateliers de haute horlogerie aux hangars de l’aéronautique, en passant par l’aérospatiale et le nucléaire, le titane séduit de nombreuses industries. Entre sa légèreté extrême, sa robustesse et son caractère inoxydable et hypoallergique, il offre des propriétés uniques qui en font un matériau d’exception tandis que son processus d’extraction et de transformation reste complexe et dangereux.
Citizen, qui a été la première marque à utiliser le titane dans la composition de ses montres en 1970, a célébré en 2025 ses 55 ans d’innovation et d’expertise dans le travail de ce métal. Aujourd’hui, séduites par son gris profond et sa légèreté, de nombreuses marques horlogères ont intégré ce matériau dans leur collection : d’Hermès avec son H08 à Ressence et sa type 11, H.Moser avec son Endeavour Répétition minute tourbillon squelette à IWC et son Ingénieur…
Le titane est devenu incontournable. Mais c’est encore une fois Tag Heuer qui en a fait un usage spectaculaire en reliftant son iconique Monaco d’une robe de titane avant-gardiste aux angles tranchants et aux lignes tendues.
Du basalte au tantale
Pour la réalisation de la RM 41-01 Tourbillon Soccer, Richard Mille a introduit du basalte TPT® rouge carmin dans le boîtier. Ce matériau composite, dérivé de la roche volcanique développé avec North Thin Ply Technology, associe performances mécaniques exceptionnelles, résistance aux produits chimiques et à la corrosion, stabilité thermique et résistance aux UV. Toujours à la recherche d’innovations, H. Moser, l’horloger qui manie avec brio l’impertinence, l’originalité et la pureté des cadrans et des lignes, a combiné dans une montre l’expertise d’un calendrier perpétuel à un boîtier et un cadran en tantale, un matériau dense, dur et cependant malléable pour une précision remarquable.
Avec un point de fusion proche de 3 000 °C, le tantale exige une expertise métallurgique pointue tandis qu’il assure une résistance très forte à la corrosion et une stabilité quasi parfaite. Le résultat obtenu donne un boîtier ultra chic d’une teinte gris foncé, rehaussée de subtils reflets bleutés qui se transforment selon la lumière. Usiné dans un bloc massif, le cadran est brossé directement dans le matériau, créant un effet soleillé très élégant.
Quand le quartz s’anoblit
Toujours soucieux d’innovation et de performance sur fond de fantaisie, H. Moser a revisité sa streamliner dans une version inspirée des années 80 et de la Pump de Reebok. Son boîtier est réalisé en fibre de quartz forgé, un matériau rarement utilisé en horlogerie. Plus pure et plus blanche que la fibre de verre, la fibre de quartz, résistante aux UV, peut être colorée.
Découpée en segments, placée dans un moule et compressée, elle est combinée à de la résine injectée avant de subir deux cycles de polymérisation successifs. Les boîtiers mats obtenus se distinguent par de subtils motifs moirés.
L’Osmium n’est pas en reste
Nous en avions déjà parlé : l’osmium poursuit pas à pas son incursion dans les domaines horlogers comme joailliers. Hublot l’utilise dans les décorations pour un résultat brillant qui assure une autre diffusion de la lumière que le diamant. A la pointe de l’innovation, l’horlogerie poursuit sans cesse ses recherches pour offrir de nouveaux développements, esthétiques comme techniques à ses lignes de montres.
N.K.
